Операционная система Android 4.4 KitKat была выпущена 31 октября 2013 года; точнее говоря, тогда она появилась на смартфоне Nexus 5. Для остальных устройств на Android дата получения этого обновления (если они получили его вовсе) зависела от оператора сотовой связи и производителя устройства.
С каждым обновлением Android релиз исходного кода ОЕМ-производителям знаменует собой начало гонки, кто быстрее доставит его до потребителей. Кто побеждает в этой гонке в нынешнем году? Кто выпустил обновление KitKat первым, а кто последним? Какое влияние оказали операторы связи? И как скорость выпуска обновлений изменилась по сравнению с прошлыми годами?
Портал Arstechnica решил провести анализ системы Android в 2014 году. За начальную точку отсчёта берётся 31 октября 2013 года, за конечную — месяц появления обновления в США либо «по воздуху», либо в виде образа для скачивания.
Производители устройств
В момент релиза флагманских аппаратов на них не была установлена версия операционной системы KitKat. Большинство из этих смартфонов были выпущены в 2013 году. Флагманы выбраны, поскольку они являются наиболее впечатляющими моделями и более явно демонстрируют политику производителей в плане обновлений, ведь именно их обновляют быстрее всего.
Естественно, лидером обновлений является линейка Nexus. Между релизом и появлением обновления на устройствах прошло 14 дней. Для остальных производителей скорость выхода обновлений зависит от сложности пользовательской оболочки и от того, насколько они задействуют созданный Google механизм обновлений.
Motorola – луч света в тёмном царстве
Если выйти за пределы линейки устройств Nexus, принадлежащая в то время компании Google (и пока что продолжающая принадлежать) Motorola также показала отличную оперативность – 19 дней. Как и в случае с Nexus, способствовал этому близкий к стоковой версии вариант Android и небольшое количество обновляемых моделей. Большая часть изменений относилась к входящим в комплект поставки приложениям, а от модификации фреймворка Android компания старалась держаться подальше. Google при каждом обновлении системы старается сохранить совместимость с приложениями, на это же была направлена работа Motorola.
Обычно скины устанавливают, чтобы придать своим смартфонам отличительные черты, и в этом плане Motorola преуспела. Флагманский смартфон предложил постоянно включённую функцию голосового распознавания и технология Active Display, также способствовал выделению из ряда конкурентов плеер Motorola Spotlight.
Motorola в полной мере воспользовалась предлагаемыми магазином Play Store преимуществами для обновления своих приложений. Компания даже взяла на вооружение стратегию Google Play Services, переместив ключевые библиотеки и сервисы в Play Store. Motorola Contextual Services обладает режимами «Не беспокоить» (по умолчанию), режимом вождения и домашним режимом, в Motorola Modality Services обеспечивают работу приложений на основе акселерометра.
Motorola является лучшим примером того, как правильно работать со скинами Android, и другие производители должны перенимать опыт компании. Правда, до сих пор непонятно, какую роль в успехе Motorola сыграла её принадлежность к Google. Сейчас идёт процесс приобретения Motorola компанией Lenovo, и её будущее в подвешенном состоянии – сможет ли она так же оперативно выпускать обновления и дальше?
HTC – похвальная прозрачность
HTC справилась на удивление быстро, доставив обновление KitKat на смартфон One M7 примерно за месяц. Компания прошла длинный путь со времён катастрофического HTC Thunderbolt, уделив внимание оперативности выхода обновлений.
У HTC есть панель программных обновлений, где можно узнать, на каком этапе находится разработка. Компания взяла обязательство по программной поддержке флагманских моделей в Северной Америке на протяжении двух лет, пообещав установить Android L на смартфоны от One M7 до M8 за 90 дней с момента релиза системы. Правда, то же самое было обещано и в случае KitKat, за что потом по причине срыва сроков пришлось извиняться.
HTC сосредоточилась на качестве, перейдя от выпуска множества моделей в 2011 году к их небольшому количеству в последнее время. Также компания работает над скином HTC Sense, желая сделать его более модульным за счёт перемещения значительной части программ в магазин Play Store (как и Motorola). Также у неё есть приложение HTC Service Pack в стиле Google Play Services, которое разрешает обновлять части оболочки Sense без необходимости обновления «по воздуху».
Samsung – монолитный скин с долгим периодом обновления
Samsung продаёт больше всех смартфонов на Android, так что оперативность выпуска обновлений для них много значит для экосистемы в целом. К сожалению, дела с этим у южнокорейского производителя обстоят далеко не идеально. Samsung использует тяжёлый монолитный скин, который обладает совсем недружественной по отношению к обновлениям архитектурой. TouchWiz значительно модифицирует фреймворк Android, внося новую функциональность, вроде разделения экрана между приложениями, поддержки стилуса и плавающих окон. Меняется каждая область системы, а приложения без нужды дублируют функциональность многих встроенных в Android программ.
Хуже всего то, что вся эта красота поставляется пользователю в монолитном виде. Samsung не использует Play Store для обновления приложений и сервисов по отдельности, поскольку корни её оболочки уходят глубоко в ядро системы.
Естественно, именно Samsung выпускает наибольшее количество разных моделей смартфонов. Такова стратегия компании – как можно сильнее наполнить рынок в самых разных ценовых сегментах, только в 2013 году вышли 41 модель (это не считая планшетов). Обновить столько моделей быстро не представляется возможным.
Планшетофон Galaxy Note 3 ждал получения версии KitKat в два раза дольше, чем HTC One, а Galaxy S4 в четыре раза. О бюджетных смартфонах не приходится и говорить.
LG – минимум усилий
Последнее место занимает LG – появления KitKat на LG G2 пришлось ждать 4,6 месяца. Казалось бы, производитель двух последних моделей Nexus должен был кое-чему научиться у Google, однако здесь используется монолитный скин, как и у Samsung. Речь идёт о разблокированной версии смартфона, аппарат оператора AT&T получил обновление через 3,8 месяцев.
Скины LG часто оставляют впечатление клонов TouchWiz, со всеми минусами. Каждое приложение на LG G2 переработано LG, а в фреймворк внесены сложные изменения, разрешающие разбиение экрана и плавающие окна.
LG побила собственный рекорд, поставив на рынок 14,5 млн. смартфонов во 2-м квартале 2014 (у Samsung 74,3 млн.), так что компании следует вместе с ростом популярности повышать качество сервиса.
KitKat на старых моделях: зависимость от процессора
В США большая часть аппаратов продаётся с 2-летним контрактом, поэтому стоит посмотреть на флагманы прошлого поколения. У них дела с получением последней версии системы совсем плохи, даже у Galaxy Nexus.
Первым делом для получения обновления нужна поддержка от производителя процессора, а компании Texas Instruments и Nvidia подобной поддержкой не отличаются. В модели Galaxy Nexus использовался чип Texas Instruments OMAP 4460. Компания покинула рынок смартфонов в 2012 году, так что здесь всё понятно. Единственное устройство на процессоре (этом же процессоре) этого производителя, обновлённое до KitKat, это очки Google Glass. Производительности это никак не помогло, так что эксперимент оказался неудачным.
Samsung обновила все версии Galaxy S2 и S3 (кроме относящихся к оператору T-Mobile). Неизвестно, кого винить в последнем случае, но причиной тут явно не является техническая проблема.
Motorola в 2012 году была совсем другой компанией, о чём говорят выпускаемые ей смартфоны. Среди них множество моделей DROID для Verizon, а решение выпускать для каждого оператора отдельный флагман было явной ошибкой. Droid 4 на чипе Texas Instruments так и не был обновлён, так же как и модели Photon Q и Atrix HD на процессорах от Qualcomm.
Смартфоны 2012 года от HTC пользовались процессорами Nvidia. В зависимости от региона одинаковые модели выходили либо на чипах Nvidia Tegra 3, либо Qualcomm Snapdragon S4: первые не стали поддерживать KitKat. Поразмыслив, вместо обновления половины аппаратов HTC решила не обновлять ничего.
Кроме флагманов, список смартфонов HTC за 2012 год огромен до неприличия: One S, One V, One SV, One VX, One XL, Desire X, Desire V, Desire C, Desire VC, Desire SV. Почти все они не дождались обновления.
LG в 2012 году только входила на рынок флагманских смартфонов с аппаратами вроде Optimus G. Обновления KitKat для них не было выпущено.
Экосистема Android постепенно улучшается
Такой вывод можно сделать, проведя сравнение с похожим анализом за 2012 год. Наибольший прогресс показала Motorola, период ожидания обновлений у неё сократился с 8,4 месяцев до 2,7. У HTC этот показатель снизился с 4,7 месяцев до 3,9, у Samsung с 6,9 месяцев до 5,8, у LG с 11,9 месяцев до 5,2. У LG, однако, в статистику не включены выпущенные в 2012 году модели, которые так и не дождались KitKat.
C течением времени производители вырабатывают стратегии, позволяющие обновлять устройства быстрее. Например, самым очевидным шагом является упрощение линеек выпускаемых устройств. Чёткое разделение на флагманы или бюджетные модели – уже прогресс по сравнению с ранними годами Android.
Например, у Samsung в 2011 году было множество версий Galaxy S2, одни были на процессорах Qualcomm, другие на Exynos. У одних были дисплеи с диагональю 4,3 дюйма, у других 4,5 дюйма, одни поддерживали NFC, другие нет, не говоря уж о разных сочетаниях физических и экранных кнопок. Обновлять столько разных устройств является кошмаром для производителей, поэтому в 2012 году все операторы получили один вариант Galaxy S3.
Samsung была одной из первых компаний, которая применила модель «единого флагмана» от компании Apple на платформе Android, где операторы мобильной связи имеют больший вес в обсуждении выпускаемых устройств. Motorola и HTC по ходу 2012 года продолжали делать ошибку, выпуская множество моделей. Motorola Droid 4 для Verizon и Photon Q для Sprint должны были быть единой моделью, но вместо этого первый работал на процессоре Ti, второй на Qualcomm. HTC поочерёдно использовала процессоры Nvidia и Qualcomm в аппарате One X, о чём позже пожалела по вышеназванным причинам.
Следующим шагом, продвинувшим ситуацию с обновлениями вперёд, стала стандартизация процессоров Qualcomm. Не считая нескольких международных версий аппаратов Samsung на чипах Exynos, большая часть современных смартфонов работает на Qualcomm Snapdragon. Превосходство в интегрированных модемах сделало эти чипы лидером в Северной Америке и странах с поддержкой стандарта LTE. Лидерство Qualcomm в мультиполосных модемах делает возможной стратегию единого флагмана, поскольку одна версия процессора может работать в сотовых сетях по всему миру.
После ухода Ti конкурировать с Qualcomm остались Samsung, Intel и Nvidia. Доля Intel пока мала, однако её лидерство в технологическом процессе даёт ей надежду на её наращивание.
После того, как HTC публично обвинила Nvidia за отсутствие поддержки One X, компания вышла из доверия. Причиной же нежелания выпускать обновления можно назвать малый объём продаж чипов Nvidia, а без отсутствия поддержки продажи не вырастут – получается замкнутый круг. Была обновлена до KitKat приставка Nvidia Shield на Tegra 4, но на это ушло 5,2 месяца, что делает компанию аутсайдером данного исследования.
Обновления для Android стали выходить быстрее, но пока системе далеко до успехов небольших вертикально интегрированных платформ, как iOS. Здесь всего за один день обновление поступает на большую часть устройств. Это и не удивительно, ведь число моделей здесь исчисляется десятком, а не 10 тысячами.
Для производителей разница очевидна, однако покупатели не хотят знать о внутренней кухне – для них смартфон есть смартфон. Так что сложилось устойчивое впечатление, что Apple обновляет смартфоны быстро, а на Android можно не дождаться обновлений вовсе. Чтобы его изменить, производителям придётся наладить совместную работу.
Плюсы и минусы быстрых обновлений
Ключом к быстрым обновлениям Android является подготовка. Нужно иметь ограниченное число устройств, аппаратные характеристики которых достаточно похожи, чтобы работать с единым кодом. Что касается желания выделить свои устройства за счёт оболочек Android, в этом нет ничего плохого, если это делается на аппаратном уровне или уровне приложений, а не за счёт изменения фреймворка. В противном случае при появлении обновления придётся долго подгонять его под свою версию системы, чтобы сохранить все функции в рабочем состоянии.
Необходимо при создании оболочек использовать модульный подход, храня большую их часть в Play Store, постепенно обновляя оттуда приложения, и лишь иногда обновляя ядро системы по воздуху. При добавлении функциональности не следует перебарщивать, как это делает Samsung.
От HTC можно взять открытость, которая позволяет пользователям следить за процессом работы над обновлением. Это позволило относительно безболезненно пережить просроченную дату релиза.
Нужно выбирать надёжного производителя процессоров, который не бросит выпуск обновлений или не уйдёт с рынка в целом. Наконец, обновления просто нужно воспринимать всерьёз и прикладывать усилия по их максимально быстрому релизу.
